Infos communisme: Revue mensuelle | Luttez ! : Une critique de « Les dernières années de Karl Marx » de Marcello Musto

Par exemple, en ce qui concerne sa vaste activité intellectuelle tardive, Musto montre comment, au cours des cinq dernières années de sa vie (1878-1883), Marx a étudié des matières aussi diverses que l’anthropologie, la chimie, l’agriculture, la physique, les mathématiques (algèbre et calcul), la géométrie, la géologie, la minéralogie, la monogamie, la propriété foncière communale, les modes de production précapitalistes, les sociétés non occidentales, le colonialisme britannique en Inde et en Égypte, le colonialisme français en Algérie, les sociétés autochtones en Australie et le développement du capitalisme aux États-Unis. États.² De plus, il a fait tout cela tout en apprenant le russe (afin de mieux comprendre l’histoire et l’économie politique de la Russie, y compris la obshchina [rural commune], et des auteurs comme Nikolay Chernyshevsky); participer au Dogberry Club (un groupe de lecture bihebdomadaire de Shakespeare composé de membres de la famille et d’amis proches) ; conseiller certains mouvements et réunions ouvriers français, allemands et russes, ou correspondre avec certains de leurs dirigeants (dont Friedrich Wilhelm Fritzsche, Georg Wilhelm Hartmann, Karl Hirsch et Karl Kautsky) ; et j’essaie de terminer le deuxième volume de Capital. En effet, rien d’humain n’était étranger à Marx, et il pouvait à juste titre se qualifier de « citoyen du monde », convaincu que la « loi de l’être » était simple : lutter. Le monde entier était contenu dans sa bibliothèque modeste mais extrêmement riche, nous dit Musto.

Concernant son prétendu dogmatisme, Musto illustre comment Marx, insatisfait de la traduction de Joseph Roy, a lui-même réécrit de grandes parties de l’édition française du premier volume de Capital (à l’origine en allemand) – mais non sans introduire d’innombrables ajouts et modifications. Dans le même temps, les deuxième et troisième volumes n’étaient que des ébauches qui connaissaient quelques modifications, mais Marx n’avait plus assez de vie pour les développer comme il l’entendait.³ Il n’existe donc pas de version définitive de ces ouvrages, ni d’ailleurs d’aucune des publications de Marx, qui ne constituent qu’une fraction de ce qu’il a écrit, et par conséquent, une fraction de ce qu’il avait l’intention d’écrire. Ces textes étaient vivants, subissant un processus permanent de révision, d’édition et d’enrichissement, par lequel Marx interrogeait ses propres idées. Comme le soutient Musto : « L’esprit critique avec lequel Marx a composé son Capital révèle à quel point il était éloigné de l’auteur dogmatique que nombre de ses adversaires et soi-disant disciples présentaient au monde » (93). De même, prenant ses distances avec les déformations ou la gravure potentielle ou réelle de ses idées, opérées par certains auteurs et mouvements en son nom (notamment en France), vers la fin de sa vie, Marx a dit à Paul Lafargue (son gendre, marié à sa deuxième fille, Laura) : « Ce qui est sûr, c’est que je ne suis pas marxiste [Ce qu’il y a de certain c’est que moi, je ne suis pas Marxiste].» Dans cette veine, Musto souligne constamment la distinction entre les idées évolutives de Marx et les tentatives historiques d’instaurer le socialisme au XXe siècle, en particulier dans le cas soviétique.

De même, Musto consacre un bon nombre de pages au traitement par Marx de la « question russe », y compris sa réponse à l’article de Nikolaï Mikhaïlovski de 1877 et à la célèbre lettre de Vera Zasulich de 1881 sur la question de savoir si la politique russe obshchina pourrait contourner le développement capitaliste et passer directement au socialisme, ce à quoi Marx a répondu par l’affirmative. Cela illustre comment Marx a renforcé ses thèses sur le caractère historiquement inévitable de la transition du féodalisme au capitalisme (puis au socialisme), notamment en précisant que cette ligne d’évolution était limitée aux pays d’Europe occidentale, alors que d’autres voies d’évolution vers le socialisme étaient possibles. autre part.

Musto nous montre également des événements très poignants et difficiles des dernières années de Marx, comme celui évoqué par la plus jeune fille de Marx, Eleanor, qui eut lieu en 1881, peu avant la mort de Jenny von Westphalen, l’épouse de Marx depuis 1843 : « Notre mère laïque dans la grande pièce de devant, Moor dans la petite pièce derrière.… Je n’oublierai jamais le matin où il se sentit assez fort pour entrer dans la chambre de ma mère. Quand ils étaient ensemble, ils étaient à nouveau jeunes – elle était une fille aimante et lui un jeune aimant, au seuil de la vie, pas un vieil homme dévasté par la maladie et une vieille mourante se séparant pour la vie » (98).

Il est important de noter que Musto consacre quelques pages aux soixante-douze jours peu connus que Marx a passés à Alger, en Algérie, du 20 février au 2 mai 1882, le seul temps qu’il ait jamais passé en dehors de l’Europe. Après le décès de sa femme, le médecin de Marx de l’époque (Bryan Donkin, un ami proche de E. Ray Lankester) lui conseilla de se reposer dans un endroit chaud pour traiter l’aggravation de sa bronchite chronique. Marx étant apatride et sans passeport, et après délibération avec son médecin, Engels et Lafargue, il se rendit à Alger, où il tenta en vain de terminer le deuxième volume de Capital. C’est également à la fin de ce voyage que fut prise la célèbre dernière photographie de Marx, visible sur la couverture du livre de Musto.

Couvrant d’autres aspects de la vie personnelle et de la santé de Marx, Musto écrit sur les chiens de la famille Marx, Toddy et Whiskey (le nom du troisième chien est inconnu), ainsi que sur le faible de Marx pour les chiens. Il décrit le comportement de Marx en tant que grand-père, la façon dont son médecin lui avait interdit de fumer, sa toux chronique, sa pleurésie, ses problèmes d’insomnie et ses rhumatismes, ainsi que son point de vue selon lequel « il faut traiter son physique avec autant de diplomatie que tout le reste ». (86). Musto traite également de la mort (des suites d’un cancer du foie) de la fille aînée de Marx, Jenny, le 11 janvier 1883, soixante-trois jours avant celle de Marx. Naturellement, cela a profondément peiné Marx, son seul soulagement temporaire et partiel étant un grave mal de tête qui l’a distrait de sa détresse émotionnelle. Comme Marx lui-même l’a dit : « La douleur physique est le seul « étourdissant » de la douleur mentale » (123). En fait, ce sont les derniers écrits connus de Marx.

Bien que Musto mentionne l’engagement de Marx dans l’écologie et la biologie au cours de la dernière phase de sa vie, il n’insiste pas suffisamment sur cette question par rapport à d’autres aspects examinés dans le livre (par exemple, son analyse du développement du capitalisme en Russie). Ainsi, même s’il aborde l’implication de Marx dans l’analyse du travail et de l’énergétique du médecin Sergei Podolinsky de 1880 à 1882 (ainsi que la correspondance existante et manquante de Marx et Engels sur le sujet) et l’amitié de Marx avec le biologiste évolutionniste E. Ray Lankester, il ne le fait pas. approfondir ces questions. Examiner et relier ces épisodes au reste de la pensée et des activités de Marx au cours de cette dernière phase aurait enrichi le livre.

Marx mourut le 14 mars 1883, très probablement à cause de la propagation de la tuberculose pulmonaire. Il passe ses deux derniers mois à lire des catalogues d’éditeurs et des romans français, principalement de Frédéric Soulié. Musto continue en faisant brièvement référence aux funérailles de Marx et en réfléchissant à son influence mondiale, en commençant par le fait qu’au moment de sa mort, Marx n’était en aucun cas la figure renommée qu’il est devenu à la fin du XIXe, au XXe et au XXe siècle. XXIème siècles. Musto mentionne également – ​​citant Boris Nicolaevsky et Otto Maenchen-Helfen – que « peut-être un socialiste sur mille a déjà lu [Marx]… et parmi mille antimarxistes, pas un seul n’a lu Marx. » Le travail de Musto, en ravivant l’intérêt pour Marx, constitue un pas en avant vers le renversement de cette tendance.

Remarques

1. Musto mentionne bien que, lors de son séjour à Alger en 1882, « Marx a fait un certain nombre d’observations intéressantes dans ses seize lettres… dont certaines affichent encore une vision encore en partie coloniale » (108). Pourtant, dans le même temps, Musto soutient également que la critique implacable de Marx du colonialisme britannique et français, ainsi que sa connaissance approfondie des sociétés non européennes, à la fois historiquement et à son époque, montrent une description plus nuancée et plus complète de la pensée de Marx dans Ceci concerne.
2. Au moins depuis 1860, faire des mathématiques – en particulier du calcul – était peut-être le principal moyen utilisé par Marx pour se distraire de la souffrance mentale, se détendre et « maintenir la tranquillité d’esprit nécessaire » (33, 97).
3. Après un effort monumental s’étalant sur plusieurs années et compromettant ainsi sa propre santé, Frederick Engels, l’ami le plus proche et collaborateur de longue date de Marx, a préparé et publié les deuxième et troisième volumes de Capital en 1885 et 1894 respectivement, utilisant au mieux les notes et les brouillons de Marx pour ces manuscrits.