Plus de 10 000 infirmières syndiquées du secteur privé à New York pourraient faire grève au cours des deux prochaines semaines. Jusqu’à présent, les infirmières ont massivement voté en faveur de la grève (près de 99 % au 22 décembre), le vote étant toujours ouvert pour certaines. La NYSNA a soumis un préavis de grève officiel à huit hôpitaux, déclarant :
« Aujourd’hui, vendredi 30 décembre, nous avons remis un préavis de grève de 10 jours à la direction. Notre grève débutera le 9 janvier à 6 heures du matin, si la direction ne choisit pas d’utiliser les 10 prochains jours pour faire des propositions sérieuses et raisonnables qui aboutissent à un règlement.
Des préavis de grève similaires – qui sont requis par la loi dans le cadre du cadre juridique anti-travail des États-Unis – sont susceptibles d’être signifiés dans d’autres grands hôpitaux du secteur privé de New York dans les prochains jours. De manière inquiétante, le 31 décembre, l’unité de négociation presbytérienne-colombienne a annoncé qu’une entente de principe avait été conclue, touchant environ 3 à 4 000 infirmières. Les détails de cette AT sont toujours en cours de publication, mais il semble probable que les infirmières presbytériennes ne seront pas en grève à court terme. Cependant, chaque contrat doit être ratifié par les membres et les infirmières presbytériennes ont le pouvoir de rejeter l’AT actuelle si elles la jugent inférieure à la moyenne.
Les infirmières des hôpitaux publics sont également représentées par la NYSNA et travaillent dans des conditions inférieures aux normes avec des salaires inférieurs et des installations en sous-effectif. On dit continuellement à ces travailleurs essentiels qu’ils ne peuvent pas faire grève en raison de la loi Taylor draconienne de l’État de New York qui interdit les grèves dans le secteur public. Cependant, avec l’expiration du contrat des infirmières du secteur public le 2 mars de cette année, ce secteur important pourrait aider à galvaniser le mouvement syndical et contester les lois anti-travail qui paralysent les syndicats du secteur public. Qu’elles soient employées par le secteur public ou privé, les infirmières doivent faire cause commune et se lier à des alliés plus larges du mouvement syndical, y compris d’autres travailleurs des hôpitaux et des foyers de soins.
Cette lutte se déroule au milieu de la hausse plus large de l’activité syndicale aux États-Unis, qui a inclus des campagnes syndicales chez Amazon, Starbucks, de nombreuses entreprises technologiques et parmi les travailleurs universitaires. Ce mois-ci, la plus longue grève des travailleurs universitaires s’est terminée à l’Université de Californie. Les auxiliaires de la New School de New York ont également mené une grève combative en 2022. Au Royaume-Uni, une grève massive de 100 000 infirmières a été déclenchée à la mi-décembre, avec des menaces de reprise de la grève en janvier si les demandes ne sont pas satisfaites. Ces exemples illustrent que les infirmières font partie d’un élan plus large de l’activité de la classe ouvrière. Loin d’être isolées des autres secteurs, les infirmières interagissent quotidiennement avec toutes les couches de la société et sont régulièrement classées comme les professionnelles « les plus dignes de confiance ». La grève potentielle à New York présente une opportunité pour le mouvement ouvrier de commencer 2023 avec une démonstration de force dont il a cruellement besoin.
Ce qui est en jeu?
Le secteur des soins infirmiers est l’une des plus grandes branches de la main-d’œuvre, employant plus de trois millions de personnes aux États-Unis. Ce domaine à forte densité syndicale est crucial pour la santé publique et les infirmières ont été à juste titre saluées comme des héroïnes pendant le pire de la pandémie de COVID-19. Cependant, travailler sous les contraintes d’un système de santé à but lucratif signifie que les profits passent avant les gens. Les soins de santé sont un secteur extrêmement lucratif qui, dans de nombreux cas, augmentation des bénéfices à la suite de COVID-19. L’industrie est dirigée par des cadres de direction et des bureaucrates de haut niveau, tandis que les personnes qui traitent réellement les patients et assurent le fonctionnement des hôpitaux et des cliniques n’ont que peu ou pas leur mot à dire sur quoi que ce soit.
Dans la lutte contractuelle actuelle entre les infirmières syndiquées de New York et les patrons des hôpitaux, les ratios contraignants infirmière-patients restent une source majeure de discorde et constituent une demande contractuelle de premier plan. La lutte du syndicat pour des niveaux de dotation sûrs est littéralement un combat à mort pour l’ensemble de la classe ouvrière, en particulier à l’ère de Covid lorsque plus de un million de personnes sont mortes aux Etats-Unis. Ce nombre de morts était particulièrement élevé aux États-Unis en raison du sous-financement chronique des systèmes de santé publique et du modèle de base «à but lucratif» qui donne la priorité à l’argent des gens. Une étude a estimé que 200 000 personnes auraient pu être sauvées dans le cadre d’un système de santé publique.
Même avant la pandémie, les infirmières – et plus largement les travailleurs de la santé – étaient obligées de traiter de plus en plus de patients en moins de temps. Lorsque COVID-19 a frappé NYC au début de 2020, le bilan était élevé pour les patients et les prestataires de soins de santé. Comme l’a fait remarquer la présidente du RN et de la NYSNA, Nancy Hagans :
« … Les infirmières ont été en enfer et en sont revenues, risquant nos vies pour sauver nos patients tout au long de la pandémie de COVID-19, parfois sans l’EPI dont nous avions besoin pour nous protéger, et trop souvent sans suffisamment de personnel pour des soins sûrs aux patients. »
La dure réalité est que les patrons des hôpitaux privés ont mis la maximisation du profit au-dessus de la vie des gens, créant de pires hôpitaux pour les travailleurs et les patients. Les politiciens des deux partis, tels que l’ancien gouverneur de New York, désormais en disgrâce, Andrew Cuomo, ont systématiquement privé les hôpitaux publics de ressources indispensables pendant des décennies. Ces facteurs ont fortement contribué à créer un système de santé qui s’est effondré sous la pandémie et a causé des souffrances indicibles.
L’ensemble de la classe ouvrière a un intérêt direct dans la lutte des infirmières : une grève victorieuse pourrait renforcer la conscience de classe, améliorer les résultats pour les patients, réduire l’épuisement professionnel chez les prestataires de soins de santé, gagner des salaires et des demandes d’horaires en souffrance depuis longtemps, ainsi que porter un coup bien mérité aux criminels qui dirigent l’industrie américaine de la santé à des fins lucratives.
De la rage étouffée à la révolte ouverte
Bien que les soins infirmiers rapportent relativement bien, en particulier dans les hôpitaux les mieux financés et les agences d’infirmières de voyage, la simple vérité est que la plupart des infirmières américaines sont mécontentes de leur emploi et de leurs conditions de travail. Selon une enquête de 2021, 90 % des personnes interrogées envisageaient de quitter la profession. Une autre enquête de mars 2022 a révélé qu’un tiers des infirmières prévoyaient de quitter leur carrière d’ici la fin de 2022, citant le stress élevé et l’épuisement professionnel comme principale raison.
Ce stress et cet épuisement ont été naturalisés dans le système de soins de santé à but lucratif. Les infirmières des soins continus et du secteur public, en particulier, sont souvent obligées de naviguer dans des lieux de travail chaotiques et inhumains pour un salaire encore plus bas que leurs homologues des autres secteurs. Le fait que de nombreuses infirmières manquaient d’équipement de protection individuelle de base pendant la pandémie n’était qu’une indignité de plus parmi tant d’autres.
Les germes de la révolte parmi les infirmières américaines ont déjà commencé à germer. De nombreuses grèves du personnel infirmier ont eu lieu en 2022, y compris une grève de 15 000 personnes de trois jours par la Minnesota Nurses Association. Les infirmières de l’hôpital Saint Vincent dans le Massachusetts étaient en grève depuis près d’un an. Becker’s Hospital Review a identifié 18 grèves distinctes du personnel infirmier au total pour 2022. En 2019, une grande grève du personnel infirmier n’a été évitée à New York que lorsque des éléments au sein de la direction syndicale ont accepté un contrat édenté qui prétendait obtenir une « dotation en personnel sûre », mais ne disposait d’aucun mécanisme d’application. . L’année suivante, au milieu de la pandémie, environ 200 infirmières de Montefiore ont fait grève pour des ratios de dotation en personnel sûrs pendant deux jours. Cette décision de la bureaucratie syndicale et l’expérience globale de la bataille de 2019 devraient servir d’avertissement alors que la lutte contractuelle actuelle se déroule.
Tous ensemble pour soutenir la lutte des infirmières !
À l’approche de l’échéance de la grève du 9 janvier, il sera essentiel de bâtir la solidarité la plus large possible. Si les patrons des hôpitaux sentent la faiblesse, ils seront encouragés à combattre plus durement le syndicat. D’un autre côté, un élan de solidarité des travailleurs de toutes les industries affaiblira la détermination des patrons et enhardira les infirmières. Militants syndicaux, gauche organisée, défenseurs de la santé et tous ceux qui ont un brin de compassion ou de solidarité : c’est le moment de s’impliquer !
De nombreuses tâches doivent être entreprises si cette lutte doit être remportée de manière décisive, notamment :
- Éduquer les amis, la famille et les collègues sur les enjeux
- Créer des groupes de soutien aux piquets de grève, à travers lesquels des alliés plus larges peuvent s’impliquer – Faire de la sensibilisation auprès d’autres secteurs de travailleurs hospitaliers, dont beaucoup sont syndiqués
- Utiliser les médias sociaux pour renforcer le soutien à la lutte des infirmières
- Inviter des infirmières à prendre la parole lors des assemblées des membres d’autres syndicats pour renforcer la solidarité, ou
- sinon organiser des forums d’infirmiers militants pour expliquer leur combat
- Créer des dépliants et d’autres supports destinés à susciter l’adhésion du grand public
La liste ci-dessus n’est en aucun cas exhaustive, mais plutôt des premières idées pour élargir le combat des infirmières et construire des solidarités actives. Si vous souhaitez vous impliquer dans les efforts de solidarité organisés par Left Voice et Bread and Roses, veuillez nous contacter à [email protected]
Article mis à jour 1.2.23 pour corriger des erreurs factuelles.
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